黒革の短刀

以前に牛革を積層してプーッコのハンドルを試作してみたことは既に書いた。同様に何本か作ってみようと考えを巡らせていたら、「トコ革」なるマテリアルの存在を知った。要はレザーの表面を剥いだ後の残りのような素材で、ヌバックや芯材などに使われるようだ。これが廉価で手に入るので、レザーワッシャーに応用してみる。

床革、とも書くようだ。光沢のない質感である。写っているのが普通のレザー（植物タンニン鞣しのヌメ革）をハンドルにしたプーッコ。革を切ったり木を削ったり、プーッコ作りに重宝している。

30ミリx40ミリにカットしてタングを通す穴をあけておく。レザー用の穴明けパンチでふたつ三つの穴を穿ち、小さなプーッコで余分な革をカットする。

下拵えしておいたブレードにフロントプレートとトコ革のワッシャーを刺していく。エポキシの接着剤を塗りながらの作業だ。パイプを使って叩き込む作業があるため、ブレードは木片に挟んである。

治具にセットしてプレスし、一昼夜放置する。

カシメに半日近くを要してしまった。途中気晴らしにハンドルの余計な肉を殺いだりしている。ボルトが写っているのはカシメ専用の治具で、SPF材をボルトで締め上げてブレードを固定する仕組み。そのうちご紹介しよう。

ごく粗い削りの最中。

好みのフォルムを探しながら気長に削っていく。この段階でのハンドルの質感はヌバックそのものである。

ちょっとやらかしてしまった。手の手術を受けて不自由な状態でブレードを研いだら、ベベル面を不必要に削ってしまった。まあ自分用、作業プーッコと割り切ろう。この写真の状態は、ハンドルをベルトサンダーの400番で削った後、クラフト社の『クラフト染料　黒』で染め、『レザーコート　マット』で色止め、さらに『トコフィニッシュ』を塗り込んでウイスキーの空ボトルで擦った状態である。

さらに空ボトルですりすりしてみた。シースには流木を使ってみようと思う。流木をホールドするレザーには真っ黒なヌメ革を使い、シックでワイルドな風貌を醸し出せるだろうか。

ハンドルマテリアルとしては床革も悪くない。太さや形状を変えて、何本か作ってみよう。

このキャットは、捕獲して飼育しようと企んでいるのだがいつまでも警戒心をほどいてくれないでいる。どなたか、彼女を家族にするための良い知恵を授けてくださらぬだろうか。

壊れた手を直す

手術室の左側の壁にデジタル表示の計時パネルが023411を刻んだ。予定より長く、わたしの想像より短く、三回目の手術が終わった。わたしが密かに「ゴッドハンド」と呼んでいるドクターは相変わらずクールな口調で、手術室に居る全員に向けて、ミッションの完了を宣言した。つらく不安な時間から解放されることを知ったわたしの目には、自然に涙があふれた。

半年近く前に、不注意から指を痛めた。指の付け根の骨が粉砕と表現されるまでに壊れてしまい、わたしは指を一本諦めたこころもちで病院に連れて行かれた。しかしゴッドハンド先生は、ほんらいならば創造主だけがなし得る能力を以てこの指を残してくれた。そして数ヶ月、プレート固定によって骨の接合を待ち、同時にリハビリを行っていたのだ。

とはいえ指を動かす腱が完全に癒着してしまい、箸が使えぬ身となった。爾来ずっと手づかみかフォークでの食事である。困ったことは何もない。いや、ある。蕎麦を手繰ることが出来ない。これは困った。秋風が立つようになった或る日、レントゲンの画像で「骨が完成した」と診断された。新蕎麦の季節はもうすぐである。このタイミングを選んでプレートを外し、リハビリを進めておかなければならない。

第二関節からまったく動かなくなってしまった薬指。腱が切れていたら諦めるしかない。生涯、蕎麦とは無縁に生きてゆかなければならない。

不思議なことがあった。冒頭に掲げた写真のプレートと六本のボルト、これらがわたしの指に埋め込まれている間、アイフォーン起動時の指紋認証ができなかったのだ。理由は解らない。近くの指に金属があることで、電気的な何かが変わるのだろうか。

今年は夏の名残がいつまでも続く。しかし秋は少しずつ深みを増してきている。わたしは自分で入院の支度を済ませ、バスに乗って病院へ向かった。手続き、検査を経て手術室の天井、いや正確には天井はとっくに見飽きていて、ずっとデジタル表示の数字を見ていた。麻酔が効いて痛みはない。しかし骨からボルトを抜き取る工具の回転音や、ゴットハンド先生のシリアスな呟きが耳に入って来る。不安は募るばかりだ。時の移ろいはあまりにも遅くて、待ち焦がれているその瞬間はいつまでも遠い未来にあった。

023411の時が訪れた。わたしは、壊れた手を直してもらったのだ。直す、と書いた。それは、ゴットハンド先生が、チタニウム合金のプレートとメスと工具と麻酔の装置と、ほかに様々な道具を用いて物理的に直してくれたのだ。タイミングベルトが切れたクルマを整備工場に持ち込んで修理してもらうように、わたしの手は修理してもらえたのだ。

手術の翌朝、病棟の窓から眺めると、わたしが棲むまちの近くの丘に虹の尻尾があった。吉兆だ。直してもらった手を、これからはわたしが治していくのだ。

ゴッドハンド先生、それから医療スタッフのみなさま、こころより御礼申し上げます。

紫壇と黒檀のコンビハンドル・プーッコ

北欧ナイフ、プーッコのハンドルメイキングはまだ続く。

こんな愉しい遊びのきっかけを与えてくれたブッシュクラフトの師匠への献納品をつくろう。魂を込めた一本になるだろう。

ブレードはラウリの炭素鋼。ハンドルは紫壇と黒檀のコンビとした。スペーサにはレザーワッシャを使用する。

細部をおろそかにはできない。タング末端のカシメには丁寧な仕事をしたかったのだ。実はこの工程にはいくつものコツがある。ほとんどのことをフィンランドのOsmoさんの動画で教わったことなのだが、ハンドルメイキングの最初の工程とつながってくる。

デザインとマテリアルが決まった後、タング末端の焼鈍処理を行う必要があるのだ。「焼きなまし」である。

これは別なプーッコでの写真だが、タング末端をトーチで加熱している。ホウロウのポットには余熱してある砂が入っている。またブレードには熱を与えたくないので、濡らしたウエスで熱を取っている。

真っ赤に焼けたところで砂に突っ込み、放置することで焼鈍が行われる。

　

タングにヤスリを当てて処理が行われていることを確認。

さらに重要なポイントがある。エンドのキャップに開ける穴のサイズと、タング末端の形状を合わせておくことだ。ハンドルのパーツを組み立てて接着する際に、エンドのキャップをパイプ様の物で叩き込んでやるのだ。これらの工程を済ませておかないと、カシメが適切に行われずに強度不足のハンドルという結果を招く。これを理解するまでに三ヶ月以上を要した。

接着を終えたコンビハンドルのプーッコ。

ハンドル形成中の様子である。

だいぶ艶が出てきた。しかし道のりはまだ半ばである。

まだまだ磨く。上の一本については後日に書こう。

ハンドルが完成。

ここから先は、ブレードの研ぎ、シース作成、オイリングを経てようやくの出来上がり。師匠の仕事の隙間を狙って献納である。

わたしのプーッコと記念撮影。写ってるブランクは次なる一本に採用したドロップポイントの80ミリ。

うん。美しい仕上がりである。師匠も喜んでくださるだろう。

常念 病み上がりの青空に

不覚を取って、真夏を十日ほど病室で過ごした。前半は絶食であった。退院時、点滴の針が外された腕にも、見おろす両の脚にも、筋肉の盛り上がりはなかった。振り返ってみれば、春先のぎっくり腰、続く事故による手術とリハビリの日々、そしてこの入院で体力はすっかり衰えてしまい食欲もない。

これを見かねて友人のスズキサトルくんがわたしを山に連れ出してくれた。

夏が終わりに近づいていた。秋の気配が忍び寄る未明の一ノ沢補導所を後にする。大滝ベンチで暁の空を見上げれば上弦の月が高かった。iPhoneのカメラでは満月のように写っている。今日は、晴れだ。

笠原付近で稜線の朝を眺める。

横通方向からの本流を仰ぎ、小尾根に乗る。果たして乗越まで這い上がれるだろうか。

一歩一歩、ゾンビのようにのろのろと脚を前に出して、ようやくここまで来た。サトルくんは気を遣って、ここで珈琲を飲んで帰っても良いと言ってくれる。しかしそれでは去年の春と同じことになってしまう。
　

　

あそこまで行けるだろうか。あと400mあるのだ。垂直で考えると。

まずは湯を沸かし珈琲を淹れてアロマを愉しむ。なにこれ稜線の珈琲は美味すぎる。

たっぷり休んでから、這い上がってきた。てっぺんに立つのは東北から来たソロの青年。

槍穂はガスに巻かれていた。少しの間、涸沢を覗き込んだり写真を撮り合ったりして過ごす。和やかな山頂のひととき。

下りがまた辛い。腸脛靭帯がちゃんとスタビライザーの仕事をしてくれないのだ。加えて着地の衝撃で膝回りの他の筋肉も腱も笑いはじめて、よろよろと転がるように乗越まで降りてきた。

駄目だねこりゃ。身体を作り直さねば。そう言って休んでいると、わたしを励ますかのようにお槍さまが穂先を見せてくれた。余談だが「お槍さま」とは2006年の春からわたしが使い始めた言葉であるが、この日おおくのハイカー達が「おお、お槍さま!」と口にしていた。いつの間にか....

さて稜線に別れを告げよう。正直、ラマかスーパーピューマにでも迎えに来てほしいと感じるほど脚が重い。ぐぬぬと呻きながら樹林帯を降る。ぼやきばかりでサトルくんには申し訳なかった。

胸付八丁から安曇野を眺める。入院中に体重が10キロ近く落ちていたから、身体は軽かったのだ。なのに脚は重い。山に来たのは久しぶりである。足首から腰回りにかけてのぜんぶの筋肉たちが怒って騒いでいる。

烏帽子沢にて。プーッコは、わたしにとって山の道具なのだ。

山ノ神が遠かった。ポケットの小銭を全部、一枚も残さずに賽銭箱に放り込む。山の神さまありがとうございます。ここまで来れば舗装路は近い。

補導所を過ぎて、ようやく凹凸から解放された。駐車場まで我慢すれば助手席が待っている。

山の神さまへの感謝もあって、帰路の湯浴は「湯多里　山の神」。アルカリの湯で両脚の靭帯と筋肉をほぐしてやる。それでも、この夜からは筋肉痛で呻きが絶えなかった。

用事があるというサトルくんが近所で降ろしてくれた場所が、馴染みの店の前だった。暖簾を潜ってカウンターの椅子を引く。大将に「今日あるネタを、全部」と頼んだのだが、「何日も絶食してたような胃袋でそんなに喰えるか‼」と一喝されて、ささやかな独り打ち上げを楽しんだ。何杯か飲むと、さすがに眠くなってきた。ご馳走さま、帰ります。ザックを背負い、坂道を上って家に着くと布団へ直行。たぶん十秒後には鼾が出ていたことだろう。

翌朝になってハンワグの山靴を洗う。むかし山会の先輩から「山靴を洗って干すまでが山行だ」としつけられた筈である。まあ病み上がりということで、許していただこうではないか。

プーッコのシースを作る

せがれの誕生日に贈ったプーッコ、そしてわたしのプーッコが仮の鞘に収まったままなので、シースを作る。左奥がせがれのプーッコ。となりがわたしの一本。木漏れ日の下で撮ってみた。




シースの構造、作り方には幾つかのメソッドがあるようだが、そのままなぞれば良い日本語のチュートリアルがあるわけではない。海外のプーッコメーカーが公開している映像を眺めながら作業のコツを押さえ、わたしにでも再現可能な方法を探ってみたい。なおわたしには、レザークラフトの経験は無い。

インナーシースを作る。9ミリ厚の木製品があったのでばらして素材に失敬する。ブレードの形、厚みを実物合わせしながらくりぬいて貼り合わせたもの。くりぬきは彫刻刀とヘレ。同じブレードで今後十数本作る予定があるので、サンプルをひとつ残しておく。開口部の斜面の重要性に、後から気づく。

形状に迷いがあった。海外の完成シースを見ると、革越しにインナーの稜線を見せている。わたしが作ったこの2本はころっとした丸みが持ち味と考えている。ならばシースのフォルムも丸っこくていい。

ベルトサンダーで滑らかに仕上げた。ブレードが入る穴が見えているが、ここの端面は斜めに削っておかないとポイント(切っ先)が引っ掛かる。作ってみないと得られない知見というものが多い。

 　
手鍋に昆布を浸して、ではない。ウェットフォーミングである。お湯に浸した革を成型することで、インナーシースを抱き込んだ一種の立体形状にするのだ。映像で見ているとフィンランドへのOsmoさんはいとも容易くシースを作るが、わたしにもできるだろうか。

ラップ巻きのプーッコ。濡れたレザーにくるむため、ブレードを錆びさせない予防措置である。念のためアマニ油もひと塗りしてある。

レザーをがしがしっと掴んで引っ張って寄せて、弛みをなくして仮固定する。このときの絞り具合が最終的なホールド感を左右するようだ。ホールドが甘かったときの処置もOsmo先生の動画から学んだ。

穴明には、通常レザークラフトでは菱目打ちという専用工具を用いるようだが、Osmo先生は千枚通しを使う。北欧のプーッコ職人さんたちも同様で、そのサイトやHow to映像を覗くと、「爺さんの代から使っている千枚通しだ」とか「俺は三本の千枚通しを巧みに使い分けるのさ」といったこだわりがあるようだ。わたしのは百均のものなのでせめて研磨して焼き入れを施しておこう。しかしこれでも穴明はしんどい。

縫い上げている最中はぼやきが出るばかりで写真がない。形にして革紐と鹿の角根を着けた様子がこちら。揃えたはずの縫い目がぐだぐだである。革の染めとオイリング、そしてコバの磨きは施していない。

いやはや、レザーへの穴明けが肝である。誰かドリルを使っている映像があったが、解らぬでもない。わたしのプーッコではドリルを使おうか。

これでせがれへの義理も果たせた。

続けて自分用のシースに取り掛かろう。染色と色止め、オイルの仕上げは二本まとめてだ。

そうそう、鹿の角根のカット風景。こういうパーツには心踊らされるものがある。革紐の末端に根付けのようにくくりつけてある。少年時代、トンネル工事の現場で輝いていた化石、畑で拾った黒曜石の矢じり、あるいは裏山で偶然手にした鹿の角。上手く言えない、日常から一歩離れた向こう側にある何か。その出会いや発見を「冒険」と呼ぶモノ、コトたち。この鹿の角のパーツは、冒険を予感させる鍵だ。掌で感じて、未知への旅を思い描くがいい。

　　　　

わたしのシース縫いの様子。ベルトループはD環で取り付けた。やはりぐだぐだの縫い目である。

コバ磨きにウイスキーボトルが使えるか？　専用の道具があった方がよろしいようだ。

この後、クラフト社の染料で色付けし、マットの色止めを施した。仕上げにミツロウを塗りたくって磨くと、百年ぐらい使い込んだ風情となった。面白いものだ。